1955年8月4日，日本富士县发现了“痛痛病”，那儿很多人的腰、手、脚等关节疼痛，行动困难，最后引起骨折。那么，这是怎么回事呢？

世界各地有很多稀奇古怪的病，给人类带来了新的疾苦。1955—1972年，日本富山县的神通川流域出现的痛痛病便是其中之一。

患了痛痛病的人，初期在劳累后感到腰、手、脚等关节疼痛，以后发展到全身各个部位都出现神经痛和骨痛，且疼痛难忍，因此这种病又称为“骨痛病”。患者的主要症状是骨质变疏、骨骼萎缩。曾有一个患者，打了一个喷嚏，全身多处发生骨折。另有一患者全身骨折竟达73处，身长缩短了30厘米，病态十分凄惨。

为什么神通川流域会出现痛痛病呢？

原来，日本富山县有条神通川河，当地居民都饮用这条河里的水，并用河水灌溉两岸的庄稼。日本三井金属矿业公司的炼锌厂就在神通川河上游。炼锌厂排放的废水中含有较多的镉，镉随废水流人河中，又随河水从上游流到下游，整条河都被镉污染了。河水中的镉有些被鱼吸收，有些通过浇灌被庄稼吸收。这些含镉的河水、稻米和鱼被人饮用或食用，人体中含镉量便会增加，人便易患痛痛病。镉进入人体后，赶走了骨骼中的钙，由自己去代替，结果造成骨质松脆。痛痛病在当地流行了20多年，共有200多人死亡。

痛痛病是公害造成的不幸，也被称作公害病。痛痛病事件引起了日本及世界各国的重视。人们由此意识到镉的危害，注意不让镉污染环境，损害人体健康。