来自于约翰霍普金斯大学近期的一份研究指出，大约有33%—82%的美国成年人在一生中出现过吞咽障碍。文章作者，物理医学康复部的Alba Azola指出，随着年龄的增大，这种病发病率越来越高，她希望通过研究吞咽过程中的变化，帮助延缓这种疾病的发展以及预防随之而来的死亡风险。

研究小组招募了31名62—91岁之间的老人，他们没有吞咽障碍的病史。在研究中受试者接受了一项视频透视吞咽研究，这是一种检验一个人吞咽食物和液体能力的测试，可以通过X光片分析吞咽过程中解剖结构的运动，比如吞咽中气管关闭速度和时间，使用哪些运动防止食物进入肺部等。他们将结果与33名年龄在18—28岁之间的对照组进行比较，发现老年人吞咽需要更长的时间，更可能使食物卡在喉咙里。

Azola说，随着年龄的增长，肌肉力量越来越弱，这意味着食物进入咽喉的时间有所延迟，并且需要更长的时间关闭气道。这不仅是带来了不适的感受，同时还有严重的并发症，比如增加了食物进入肺部的风险，这可能导致吸入性肺炎，这是一种可导致死亡的肺部感染。还会导致营养不良、体重减轻、脱水和窒息等等。